Amerykańskie Narodowe Biuro Rozpoznania (National Reconnaissance Office, NRO) w dniu 22 października br. opublikowało pokaźny zestaw odtajnionych nagrań – w tym poniższy niemy film i zdjęcia – z lat sześćdziesiątych XX wieku dotyczących wojskowego programu lotów załogowych.
W ramach misji Manned Orbiting Laboratory (MOL) planowano wysłanie wojskowych astronautów na małą stację kosmiczną.
Według oficjalnych informacji dotyczących MOL Siły Powietrzne USA testowało „korzyści dla wojska” z umieszczenia ludzi na orbicie, jednak w rzeczywistości prawdziwym celem programu było wysłanie astronautów, którzy mieli sterować satelitą szpiegowskim dla NRO.
Prezydent Nixon anulował program MOL w czerwcu 1969 roku jeszcze przed pierwszym lotem ze względu na rosnące koszty oraz co raz doskonalsze rozwiązania stosowane na bezzałogowych satelitach szpiegowskich.
Siły Powietrzne wybrały już 17 astronautów do misji MOL przed anulowaniem całego programu. Z resztą niektórzy z nich przenieśli się następnie do NASA tak jak chociażby Robert Crippen, który znalazł się na pokładzie pierwszej misji wahadłowca w 1981 roku oraz Richard Truly, który po jakimś czasie został administratorem NASA.
Źródło: spacenews