We wrześniu zespół misji New Horizons opublikował niesamowite lecz niepełne zdjęcie sierpa Plutona. Dzięki odpowiedniej obróbce obrazów przesłanych przez sondę, zespół misji New Horizons publikuje pełne, zapierające dech w piersiach zdjęcie Plutona.
Powyższe zdjęcie wykonano zaledwie 15 minut po najbliższym zbliżeniu sondy New Horizons do powierzchni Plutona 14 lipca 2015 roku, gdy sonda odwróciła się w kierunku Plutona i Słońca. Perspektywa tego zdjęcia ukazuje głębokie warstwy mgieł w atmosferze Plutona rozciągającej się nad całą powierzchnią planety.
Cień Plutona rzucony na jego mgły widoczny jest także w górnej części dysku planety. Po jasnej stronie Plutona (po prawej), gładkie obszary regionu nieformalnie nazwanego równiną Sputnik Planum otoczone są wysokimi wzgórzami (o wysokości nawet 3500 m) Norgay Montes. Poniżej równiny Sputnik widoczna jest silnie pokryta kraterami dużo starsza powierzchnia.
Odpowiednie podświetlenie znacznie uwydatnia ponad tuzin warstw mgły w atmosferze Plutona. Poziome kreski na niebie nad Plutonem to gwiazdy rozmyte przez ruch kamery śledzącej Plutona. Zdjęcie zostało wykonane kamerą Multi-spectral Visible Imaging Camera (MVIC) z odległości 18 000 km od Plutona. Skala zdjęcia to 700 metrów na piksel.
Źródło: JHUAPL / NASA